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Les îles du soleil

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Ken MacLeod

trad. de l’anglais par Michelle Charrier , 416 pages sous couv. ill., 108 x 178 mm. Collection Folio sciencefiction (No 222), Gallimard 2005. ISBN 2070313697.

Sachez-le, la Grande-Bretagne a perdu la Première Guerre mondiale. La suite, on la devine : la dépression, le chômage, la honte, la révolte… et voilà l’ordre ancien renversé. Dans cette période trouble, un seul homme a pu sauver le pays du désastre : John Arthur, le héros de guerre aux origines modestes ; John Arthur, l’apôtre du Modernisme ; John Arthur, l’homme qui a fait de l’Angleterre sclérosée une puissance internationale : la Très-Grande-Bretagne.

Mais en 1940, alors que la terreur et les déportations font rage, un homme, Geoffrey Brook, professeur à Oxford, détient un terrible secret qui pourrait changer le cours de l’Histoire.

Uchronie dans la lignée du Maître du Haut Château de Philip K. Dick, Les îles du Soleil, lauréat du World Fantasy Award dans sa version novella, dresse le portrait poignant d’un homme dans la tourmente de l’Histoire.

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Tag(s) : Ken MacLeod - Littérature anglosaxonne - Folio SF - Science-fiction

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8 février 2007 08:26, par Jean-Marc Laherrère (683 chroniques)

La Grande-Bretagne a été la grande perdante de la première guerre mondiale. Et les lendemains de la guerre sont encore pires : chômage, crise économique, l’Irlande qui gagne son indépendance, et les révoltes qui se multiplient en Inde. C’est alors, qu’apparaît John Arthur, ancien soldat ayant survécu aux tranchées, qui, peu à peu enflamme les foules te finit par être élu. Il devient alors premier ministre à vie, et met en place un fascisme à l’anglaise. Les juifs et les tziganes sont déplacés dans le nord de l’Ecosse, du moins c’est ce qu’on dit, les homosexuels sont priés de se faire soigner, et tout opposant politique reçoit rapidement une visite des Croix de Saint Georges, sa garde rapprochée. En 1940, alors que le pouvoir de John Arthur est absolu, Geoffrey Brook, obscur et médiocre professeur d’histoire d’Oxford, sait des choses qui pourraient lui coûter cher : Il est officiellement l’un des professeurs du jeune John, il a même écrit une série d’articles sur le sujet.

Les uchronies sont toujours passionnantes, qui ne s’est jamais demandé « et si … ? ». Et si donc le fascisme s’était également installé chez nos voisins anglais ? Ian MacLeod construit autour de cette hypothèse une histoire brillante, qui prend le lecteur à contre-pied : On s’attend à une « révélation » semblable à celle de l’excellent Fatherland de Thomas Harris, l’auteur nous amène ailleurs, au dernier moment. Outre l’intrigue, la peinture de ce qu’aurait pu être un totalitarisme à l’anglaise et la mise en scène de ce que peut être le charisme, et le mélange d’amour et de répulsion que génère un dictateur sont également passionnantes.

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