George Gattling est propriétaire est propriétaire d’un atelier qui refait le capitonnage des voitures. Comme toutes les voitures de sa petite ville passent entre ses mains, il est un peu un notable, et invité aux cocktails mondains (pléonasme !!), côtoie tout le monde. Il vit avec sa soeur et son neveu, charmant garçon, aux doigts de fée, mais un peu "bizarre", qui ne parle jamais sauf pour lâcher un mot de temps en temps, un mot au hasard, sans grand lien avec ce qui se passe ou ce qu’on lui dit. Mais George a aussi une passion : la fauconnerie, et il rêve de dresser un faucon. Pour l’instant, c’est l’échec, les 2 premiers sont morts, mais là il en a un superbe, et cette fois ça va marcher !! C’est juste ce moment que choisi le neveu pour mourir d’étrange manière, et, seul, contre tous, George va se consacrer entièrement au dressage de son faucon pendant qu’autour de lui sa famille, ses voisins, toute la ville s’occupe de l’enterrement et le prend pour un cinglé.
Pour ceux qui connaissent Harry Crews, c’est un régal de retrouver l’atmosphère caractéristique de cet écrivain : une collection d’allumés, plus ou moins tarés, dans une petite ville minable, mesquine, médiocre ... Une Amérique profonde, très profonde, des scènes d’anthologie (ici, entre autres, la rencontre avec le pasteur). Ce roman est quand même plus optimiste que les autres (en particulier Body ou La foire aux serpents), avec même quelques passages lumineux, qui viennent éclairer un peu tout ce noir, et quelques personnages positifs et plutôt sympathiques. Pour ceux qui ne le connaissent pas, il est temps de s’y mettre, et ce livre fera parfaitement l’affaire.
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