La vengeance de la civette masquée

SRAS, grippe aviaire, Ebola, SIDA, chikungunyia… Depuis une vingtaine d’années, ces maladies, qui touchent les animaux ou les hommes, parfois les deux, et les épidémies qui en découlent, s’invitent à la une des médias. Mais, au-delà du nombre de victimes, faible ou élevé, qu’en avons-nous retenu ?

Cet ouvrage décrypte les vastes implications, médicales, sanitaires, mais aussi sociales et environnementales, de certaines de ces épidémies ou épizooties. Une perspective qui nous permet, par exemple, de faire le lien entre l’épidémie de SRAS, qui défraya la chronique en 2003, et un charmant petit mammifère, surnommé « chat des fleurs » par les Chinois. Comment la tradition immémoriale de consommer de la civette masquée – car c’est bien d’elle qu’il s’agit – est-elle soudainement à l’origine d’une épidémie qui a franchi les océans à des vitesses supersoniques ? Pour comprendre pourquoi cette maladie et d’autres ont émergé ou réémergé, rien de tel qu’un regard neuf sur notre cohabitation avec les autres espèces peuplant la Terre. Attendez-vous à quelques surprises… Bienvenue en biodiversité.

Docteur vétérinaire, François Moutou est épidémiologiste à l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa). Il travaille sur diverses maladies communes à l’homme et aux animaux pour mieux les comprendre et les prévenir. Côté mammifères, il a travaillé sur les chauves-souris à la Réunion et suit les dossiers des carnivores en France.

Il est déjà l’auteur des Petites Pommes Pourquoi le chat ronronne-t-il ? et Pourquoi les mammifères ne pondent-ils pas d’œufs ? (n°s 50 et 62).