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La Religion de Tim Willocks

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Tim Willocks

Traduit de l’anglais par Benjamin Legrand Sonatine, mars 2009 630 p ISBN : 978-2-35584-014-2

Tag(s) : Littérature anglosaxonne - Roman historique

James Ellroy a transfiguré le thriller, Stephen King a réinventé le roman d’horreur. Avec La Religion, Tim Willocks renouvelle le roman historique.

Mai 1565. Malte. Le conflit entre islam et chrétienté bat son plein. Soliman le Magnifique, sultan des Ottomans, a déclaré la guerre sainte à ses ennemis jurés, les chevaliers de l’ordre de Malte. Militaires aguerris, proches des templiers, ceux-ci désignent leur communauté sous le vocable de « la Religion ». Alors qu’un inquisiteur, arrive à Malte afin de restaurer le contrôle papal sur l’ordre, l’armada ottomane s’approche de l’archipel. C’est le début d’un des sièges les plus spectaculaires et les plus durs de toute l’histoire militaire. Dans ce contexte mouvementé, Matthias Tanhauser, mercenaire et marchand d’armes, d’épices et d’opium, accepte d’aider une comtesse française, Carla La Penautier, dans une quête périlleuse. Pour la mener à bien, ils devront affronter les intégrismes de tous bords, dénouer des intrigues politiques et religieuses, et percer des secrets bien gardés.

Sur fond de conflits et de mystères religieux, cet ouvrage follement romanesque et d’une érudition sans faille témoigne d’un sens de l’intrigue remarquable. En explorant la mystérieuse histoire des chevaliers de l’ordre de Malte, Tim Willocks, porté par une langue aussi intense que réaliste, évoque autant Alexandre Dumas qu’Umberto Eco. Un classique immédiat.

Tim Willocks est né en 1957. Grand maître d’arts martiaux, il est aussi chirurgien, psychiatre, producteur et écrivain. Scénariste, il a travaillé avec Steven Spielberg et Michael Mann. Souvent comparé à James Ellroy ou Norman Mailer, il est l’auteur de six romans, parmi lesquels Bad City Blues (Éditions de L’Olivier, 1999). Il vit en Irlande.

Presse et web

Actu du noir - le Juillet 2009
On peut lire, ici ou là, sur les blogs ou les forums, cette exhortation incantatoire : Lisez La religion de Tim Willocks : IL FAUT LIRE La religion de Tim Willocks. Ils ont raison sur les blogs et (...)

Télérama.fr - Le fil livres - le Juillet 2009
Comme tous les quinze jours, notre rendez-vous du polar et autres romans noirs, sous la baguette de Michel Abescat, épaulé par ses chroniqueuses de choc. Cette semaine : "La Religion", de Tim (...)

3 novembre 2009 12:20, par Coriolano (25 chroniques)

Quand un auteur de roman noir se met au roman historique, on obtient livre d’une grande puissance d’évocation et d’une qualité bien supérieure à la moyenne du genre.

Au XVI ème le conflit entre chrétiens et musulmans est au plus fort. Soliman, empereur des turcs, agacé par la résistance que représente les chevaliers de l’ordre de malte décide d’en finir une bonne fois. Il envoie son impressionnante armé faire le siège de l’île. Celui ci durera plusieurs mois et constitue le cadre dans lequel se déroule "La religion" . Au centre de ce maelström et du roman, Matthias Tanhauser aventurier et hommes des deux camps : d’origine chrétienne mais recueille très jeune par les turcs, il fut janissaire du sultan. Devenu trafiquant d’arme, contrebandier et tavernier c’est plus ou moins contre son grès qu’il se trouve sur l’ile de malte, au centre d’une immense bataille.

Tim Willock nous offre indubitablement un roman historique bien au dessus du niveau habituel. Dès la scène d’ouverture, très réussie il devient difficile de lâcher le livre. Et pourtant l’auteur se refuse à utiliser les ficelles du genre et fait preuve d’une grande originalité que ce soit pour l’intrigue, les personnages ou le style.

Les personnages sont spécialement remarquables. A la fois très attachant et terriblement modernes. Peut être même un peu trop pour être vraiment crédible historiquement. Le héros est spécialement attachant et certains personnages secondaires sont inoubliables. Le style est magnifique, très épique colle remarquablement bien à l’histoire. On n’est transporté au XVI ème siècle par la magie de la plume. Mais Tim Willocks est un auteur de roman noir et cela se ressent dans l’écriture, et dans l’histoire. On est loin de l’ambiance bon enfant de la majorité des romans historiques. Les personnages ne sortiront pas intact de cette épopée et le lecteur non plus.

Le roman n’est cependant pas parfait. J’ai un peu saturé devant la surabondance de gore, de tripes, de vomi et de merde lors des scènes de bataille, qui sont assez nombreuses. Celles ci sont décrites de manière extrêmement réaliste et détaillées. Je comprends bien l’objectif qui est de démontrer l’horreur, le pouvoir de destruction de l’être humain et au début j’ai trouvé ca plutôt intéressant. Mais comme l’auteur abuse massivement de ces descriptions, le choc initial laisse place à la lassitude et l’effet est un peu gâché.

En dehors ce bémol une lecture fortement recommandable et donc fortement recommandée.

Bonne nouvelle, il semblerait que ce livre soit le premier volume d’une trilogie "Tanhauser"

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