La Guerre selon Clara

Une vieille dame très digne nous raconte avec sa voix d’enfant intacte le terrible destin d’une famille juive dans la Pologne déchirée par la guerre. Clara Schwartz, une jeune juive polonaise, coule une adolescence heureuse dans la petite ville tranquille de Zolkiew. Jusqu’au jour où la Pologne orientale est envahie par les nazis. Les Schwartz et deux autres familles juives sont sauvés par leur amie et femme de ménage, Julia Beck, qui décide de les cacher chez elle. Julia a dû négocier avec son mari, un Volkendeutsch plutôt antisémite. Les dix-huit réfugiés resteront vingt mois barricadés dans leur bunker. Peu à peu, Beck se prend d’affection pour ses protégés et multiplie les risques pour les aider et assurer leur sécurité, devenant ainsi un « Juste malgré lui ». En ville, le bruit court que Beck cache des Juifs. Pour couper court aux rumeurs, il fait un incroyable pari : il invite chez lui les SS et la Gestapo, qui deviennent bientôt des habitués de la maison et passent des soirées entières à boire, chanter et se targuer de leurs sinistres exploits. Sous leurs pieds, Clara et ses compagnons d’infortune ne perdent pas une miette de ces conversations et tremblent pour leur vie. Clara consigne jour après jour dans son journal tous les événements qui rythment la vie des Beck, à l’étage, et celle des réfugiés au sous-sol. Après-guerre, c’est ce journal qui sauvera les Beck. Cette chronique vue à travers les yeux d’une fillette de douze ans est une extraordinaire leçon de survie, de courage et d’amour ; et surtout, un poignant témoignage de l’Holocauste.