L’histoire revisitée : panorama de l’uchronie sous toutes ses formes

Mauvais genres (1999-2005). Par B. Strainchamps
J’ai feuilleté les pages de cet ouvrage pendant deux soirs. Et je n’ai pu résister de vous le présenter même si je ne suis pas le plus qualifié pour écrire ce papier.

Impossible de lire d’une traite cet ouvrage à moins d’être un érudit ou un mordu du genre SF. Mais qui lirait une encyclopédie en un soir ? L’Histoire revisitée d’Eric Henriet est une somme, un véritable oeuvre de référence qui doit figurer dans toutes les bonnes bibliothèques. Car si c’est complet sur l’Uchronie, c’est aussi un très bel outil pour préparer des tables de présentation, des expositions…

Je ne suis pas un spécialiste du genre SF. Mais, je dois vous écrire que c’est vraiment un livre jubilatoire et très excitant intellectuellement qui montre que cette littérature de l’imaginaire est riche en thèmes, et toujours à réinventer des modes de récit…

Qu’est-ce l’uchronie ? Page 92, Henriet propose une extrait significatif du roman Emperor of the If de Guy Dent :

" As-tu jamais été attiré par l’extraordinaire signification des " si " dans l’histoire du monde ?

T’es-tu jamais posé de questions sur la manière dont toi personnellement et le monde en général, seriez affectés si certains événements-clé de l’histoire n’avaient pas eu lieu au moment et comment ils auraient dû advenir ?

Réciproquement, n’as-tu jamais considéré, en rêvant au coin du feu d’une soirée d’hiver, quelles seraient nos conditions de vie actuelles si certaines choses qui n’arrivaient pas été arrivées. "

Et pour bien mettre les choses au point, Henriet dès la page 48 écrit que " le révisionnisme n’a pas pour but d’imaginer un monde fondé sur l’hypothèse et si… . Au contraire ! Il nie la raison d’être même de cette hypothèse en proclamant comme vérité vraie une histoire différente de l’histoire enseignée."

Ce documentaire est très bien structuré et avance logiquement de la définition de l’uchronie aux différents types d’uchronie et thèmes développés . L’argumentation est toujours accompagnée d’extraits de texte très bien choisis avec de nombreux renvois : 600 ! Un seul regret de bibliothécaire, il n’y a pas d’index.

Eric Henriet est un ingénieur, polytechnicien, passionné de science-fiction comme beaucoup de scientifiques. On peut se poser la question de savoir si les bibliothécaires n’ont pas longtemps ignoré ce genre par complexe envers les sciences ? Et si…

Je me suis jeté avec beaucoup d’intérêt sur le chapitre intitulé " L’Uchronie, un outil pour historiens ou un jeu pour les auteurs de SF ", et là je suis resté un peu sur ma faim. Si " L’uchronie [est] un outil scientifique pour modéliser l’histoire " Henriet ne développe pas assez. Mais on se régale. Et Henriet est très doué pour nous surprendre en donnant par exemple page 79 l’exemple d’une biographie alternée d’Howard Phillips Lovecraft par Roland Wagner intitulé H.P.L, (1890-1991) alors que l’auteur est mort en 1937.

" Le tout est fait avec un certain brio puisque les fausses références restent " crédibles " à l’œil du lecteur averti. Un exemple parmi d’autres : à la page 16, Wagner mentionne la parution en 1939 d’une nouvelle d’H.P.L. qu’il intitule Anxious Color et précise à ce propos, en bas de page, la note suivante : " Couleur d’angoisse ", in Les Meilleurs récits d’Astounding Science-Fiction, anthologie par Jacques Sadoul et Jacques Bergier, J’ai lu n°622, 1975 "

Bravo. A commander dans toutes les bibliothèques et à offrir à tous vos amis curieux.