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J’aurais voulu être égyptien

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• 3 janvier 2010 13:58, par Cookies (1 chronique)

  Censuré, interdit, injurié en Egypte, Alaa El Aswany nous donne des nouvelles. Après L’Immeuble Yacoubian (Pot-Bouille égyptien adapté au cinéma) et Chicago (dont la publication fut accompagnée d’injures et de malédictions), il crée l’événement avec J’aurais voulu être égyptien. J’aurais voulu être égyptien… « J’ai choisi de mettre ces mots en exergue parce que, de mon point de vue, ils sont ce que j’ai entendu de plus inepte de toute ma vie. ». Dès les premiers mots, le titre apparemment flatteur du recueil devient provocateur. Attention ! Ces paroles ne sont pas celles de l’auteur, mais bien celles d’un personnage qu’El Aswany lui-même décrit comme « une personne extravagante, déséquilibrée ». A cause de l’amalgame que font certains lecteurs entre l’imaginaire de l’auteur et la réalité des ses convictions, cette première nouvelle (initialement, un roman) a bien failli ne jamais être publiée. C’est dire si son écriture est vivante. Le personnage, inspiré par un vrai monsieur, a grandi Impasse des Deux-Palais (rendue célèbre par les sagas de Naguib Mahfouz). Un petit gueux en somme, dans un univers « d’hommes aux rêves fracassés ». Un père dessinateur, un oncle musicien… Des ratés décrits par Alaa El Aswany sans jamais de fausse complaisance, ni de méchanceté. Beaucoup d’humour et de vigueur ; il en faut aussi pour peindre l’Egypte, les hommes et leurs travers sous un jour pas toujours flatteur, mais toujours coloré.

  Et cette nouvelle d’ouverture, (plutôt un mini roman en fait), n’est qu’un prélude. J’aurais voulu être égyptien, c’est une galerie de personnages, un vrai “répertoire” que l’auteur s’est constitué en parcourant les rues du Caire, la nuit. L’intérêt de ces petites histoires ? Leurs chutes ouvertes, qui laissent tout le loisir aux personnages pour s’installer et évoluer dans notre imagination. « La littérature est l’art de la vie. Le roman c’est « de la vie sur du papier, qui ressemble à la vie de tous les jours en plus profond, en plus séduisant et en plus beau. » (Préface). La vie, comment la donne-t-il à ses personnages ? Alaa El Aswany n’est pas omniscient et il l’admet : il laisse à ses personnages leurs secrets et leur indépendance. Nulle intention cependant de faire de l’écriture une étude sociologique, critique ou moralisatrice de la société contemporaine.

  Dans un même livre donc : un petit roman, une préface pertinente, et des nouvelles qui foisonnent d’êtres à regarder vivre…jusqu’à en oublier qu’on lit. Car un texte d’Alaa El Aswany ne se lit pas : il se dévore.

  Voir en ligne : http://cookiesanddreams.wordpress.com

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• 23 février 2009 15:01, par traversay (134 chroniques)

  Dentiste au Caire, Alaa El Aswany s’est fait connaître par un merveilleux roman choral L’immeuble Yacoubian, fidèlement adapté à l’écran. Après l’excellent Chicago, qui évoquait les égyptiens exilés, il nous revient avec J’aurais voulu être égyptien, un livre composé de 10 nouvelles, dont une de 100 pages. Autant dire d’emblée que l’ecrivain cairote est meilleur dans le roman car il est un auteur qui aime à installer ses personnages et à créer un environnement social autour d’eux. Néanmoins, ces nouvelles sont loin d’être négligeables dans le sens où on y retrouve cette volonté d’être le chroniqueur attendri des petites gens d’Egypte, tout en fustigeant avec la plus grande véhémence les dérives de ses dirigeants, la corruption et les extrémismes de toutes sortes qui menacent l’équilibre du pays. En cela, il n’est pas si loin du cinéaste Youssef Chahine, autre grand égyptien, s’il en est.

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