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John Coltrane est probablement le musicien qui m’a le plus fait vibrer. C’est-à-dire qu’il m’a fait ressentir les émotions les plus intenses, parmi toutes celles que j’ai pu ressentir, musicales ou non, au cours de ma vie. Comme je le dis dans l’avant-propos du livre, Coltrane, je l’ai beaucoup écouté, jusqu’au vertige. Je ne l’écoute plus, ou si peu. Ses disques m’accompagnent depuis plus de vingt ans. Sa musique dorénavant m’habite. Sait-on vraiment en quoi une musique résonne en chacun de nous, quelle part insondable de nous-même est convoquée irrésistiblement ? Les plus grands artistes, les plus grands musiciens se reconnaissent notamment parce qu’ils savent secréter en chaque être un système d’échos, un tissu de résonances propre qui, souvent à notre insu, agissent à la manière d’un miroir et, finalement, d’un révélateur. Certaines Å“uvres, certaines musiques nous accompagnent qui semblent n’avoir d’autre effet que de nous permettre de mieux entendre le monde, dans son ordre-désordre ou son chaos, d’éclairer un chemin qui n’existe que par notre marche. Pour moi, la musique de Coltrane, comme celle de Bach, est la musique en soi, la musique dans l’absolu. C’est une fête ininterrompue de l’esprit et du corps, tour à tour méditative, lyrique, et toujours d’une splendide énergie. Force et plénitude du son, phrases rayonnantes de beauté saisissante, impétuosité fulgurante, chant paroxystique, lyrisme incandescent, intensité dramatique qui confine à l’inouï, bref beauté convulsive, la musique de Coltrane, illuminée, ivre d’elle-même, est à la fois joie et démesure, célébration de l’instant et plainte, appel, expression de l’angoisse, de la mort.

L’idée de ce livre, « John Coltrane, 80 musiciens de jazz témoignent » sorti chez Actes Sud, vient d’une nuit spéciale sur France Musique que j’ai consacrée à Coltrane dans la nuit du 16 au 17 juillet 2004. J’ai alors fait venir de nombreux musiciens à Radio France, j’ai recueilli des témoignages très intéressants, très forts qui, me suis-je dit, pourraient être la matière d’un livre en hommage à Coltrane qui est mort le 17 juillet 1967. Actes Sud, en la personne de Bertrand Demoncourt qui s’occupe de la collection musique, s’est toute de suite intéressé au projet. J’ai donc continué à interroger des musiciens sur Coltrane pour le livre, en les rencontrant à Paris, mais aussi par courrier, téléphone ou mail. Je peux vous dire qu’il a été difficile de « décrocher » une interview d’Alice Coltrane, veuve de John, qui nous a quitté il y a quelques mois.

Ce livre en hommage à Coltrane qui demeure l’une des figures majeure de la modernité jazzistique, est illustré par des belles photos en noir et blanc de Guy Le Querrec, Horace et Marcel Zanini. Et les photos des 80 musiciens sont signées Christian Ducasse et Christian Rose. J’ai donc réuni 80 témoignages de musiciens (de Rashied Ali, dernier batteur de Coltrane à Marcel Zanini, clarinettiste et saxophoniste qui l’a rencontré à New York, en passant par Sonny Rollins, Lee Konitz, Steve Grossman, Archie Shepp, François Jeanneau, Jan Garbarek, Evan Parker, David S. Ware, David Murray, Matthew Shipp, Michel Portal, Louis Sclavis, Martial Solal, Joëlle Léandre et Ramon Lopez) toutes nationalités, tous styles, toutes générations réunis. Ces 80 témoignages forment comme un portrait polyphonique de Coltrane. Ce sont des témoignages souvent d’une grande force, toujours sincères, parfois très émouvants. Pas de demi-mesure avec Coltrane. Ceux qui l’ont connu en gardent un souvenir très ému. Et pour les autres, la plupart, qui l’ont connu par le disque, il demeure un musicien essentiel. Sa musique est bien vivante. Nos vies appartiennent au cercle qu’il a tracé.