Des nouvelles d’Agafia

“Dans ma longue vie de grand reporter, dit Vassili Peskov – qui travaille depuis plus d’un demi-siècle pour le même quotidien moscovite, la Komsomolskaya Pravda –, j’ai pu côtoyer de près des célébrités hors pair qui m’ont beaucoup impressionné. Je pense entre autres au maréchal Joukov, au cosmonaute Youri Gagarine, au savant voyageur Thor Heyerdahl… Mais la personnalité la plus intéressante que j’aie connue, la plus fascinante, la plus attachante aussi, reste à mes yeux celle d’Agafi a Lykova.” Née en 1945 dans la forêt sibérienne, Agafi a est la dernière survivante de la famille Lykov, retirée depuis 1928 dans la taïga pour une incroyable robinsonnade d’un demi-siècle, puis “découverte” en 1978 par un groupe de géologues. Vassili Peskov révéla l’aventure dans le livre Ermites dans la taïga, qui s’achevait sur le désir d’Agafi a de continuer à vivre solitaire et en autarcie. De nombreux lecteurs se sont interrogés sur le destin de cette femme courageuse qui avait choisi de ne pas revenir à la civilisation. Dans ce nouveau récit, basé sur des voyages effectués de 1992 à 2008, on voit l’héroïne malgré elle évoluer au fi l des ans. Tandis que l’amitié perdure avec Erofeï, de nouveaux candidats à la vie érémitique dans des conditions primitives et difficiles rejoignent Agafi a, dont Sergeï, artiste peintre, et l’étonnante Nadia, ve nue elle aussi se perdre au fi n fond de la Sibérie.

Vassili Peskov fut grand reporter à Komsomolskaya Pravda. Outre ses interviews, on lui doit des livres sur la faune du monde et d’étonnantes histoires sibériennes. Ses publications concernant Agafi a étant espacées d’une année ou deux, un travail d’édition du texte russe, assuré par Yves Gauthier, a permis de donner ici l’essentiel des “nouvelles”. Ermites dans la taïga est paru en 1992 chez Actes Sud puis en Babel, en 1995.