De chair et de sang

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• 3 novembre 2009 18:09, par cynic63 (68 chroniques)

  Ayant énormément apprécié le dernier volume de John Harvey paru en France, je comble mon retard en ce qui concerne cet auteur britannique en m’attaquant à la série mettant en scène Elder, un ancien inspecteur d’une cinquantaine d’années qui, après trente ans de service, a démissionné et fait valoir ses droits à la retraite. Retiré en Cornouailles, il a rompu avec sa femme Joanne qui, de toutes façons, allait le quitter pour vivre avec son amant de longue date, Martyn. Attaché à conserver des liens avec Katherine, sa fille de seize ans, Elder est tout à son plaisir quand celle-ci, au début de De chair et de sang, vient lui rendre visite dans son cottage de bord de mer. Le père et la fille, malgré la maladresse de l’un et la fougue toute adolescente de l’autre, vont essayer de mettre à profit ces quelques jours pour se retrouver, en quelque sorte. Seulement, Elder, au caractère taciturne, solitaire et à la limite de la misanthropie, est hanté dans son sommeil. Littéralement. Un cauchemar récurrent, par le récit duquel Harvey ouvre magistralement le roman, l’ancre dans le passé : il n’a pas contrairement à la promesse faite à ses parents retrouvé Susan Blacklock, jeune fille de 17 ans, probablement victime d’un duo de "violeurs-assassins" qui, s’ils ont bien reconnu avoir tué Lucy Padmore, une autre adolescente, ont toujours nié leur implication dans la disparition de Susan. Une affaire vieille de 13 ans mais qui ne laisse aucun répit à Elder, torturé par la culpabilité. Maureen Prior, son ancienne seconde, l’appelle à l’un des pubs où il a ses habitudes : Shane Donald, l’un des auteurs de ces crimes particulièrement horribles et mineur lui aussi à l’époque, bénéficie d’une libération conditionnelle. L’ex-inspecteur principal voit, dans cette nouvelle, l’occasion de reprendre les choses où elles en étaient restées à l’époque, comptant peut-être sur Donald pour y voir plus clair. Cependant, "démasqué" par un des pensionnaires de ces foyers très spéciaux réservés aux anciens détenus en conditionnelle, ce dernier choisit, afin de ne pas céder au chantage qu’on entend exercer sur lui, de fuir et de tenter sa chance seul. Parallèlement, Elder, avec l’approbation de ses anciens collègues, va revenir aux sources : partir du lieu où Susan a été vue pour la dernière fois, reconstituer son emploi du temps, remonter plus loin encore. Afin de comprendre ce qu’il a pu, à l’époque, ne pas saisir.

  Harvey, dans ce long mais jamais ennuyeux roman, construit un récit millimétré, précis, fait de multiples épisodes centrés principalement sur un retour vers le passé pour Elder et une fuite en avant pour Donald. Mais pas seulement. En effet, outre ce qui finit par virer à l’obsession pour l’ancien flic, l’écrivain anglais n’oublie pas que son héros vit aussi dans le présent, qu’il a également des préoccupations bien actuelles, comme ses relations avec sa fille, sa femme, qu’il n’a pas vraiment cessée d’aimer malgré une forte rancoeur ressentie pour elle, ou bien encore Helen, la mère de Susan, inconsolable mais digne dont il va se rapprocher... De même, Angel, jeune fille désoeuvrée, paumée, baladée dans sa jeunesse de familles d’accueil en foyers, rencontrée chez des forains par Donald semble constituer une issue pour lui, la promesse d’un futur enfin moins noir. Pour un temps en tous cas...

  John Harvey prend son temps, laisse vivre ses personnages, ne force jamais le rythme tout comme il l’accélère quand cela le justifie.(...)

  Voir en ligne : de chair et de sang

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• 26 mai 2009 12:39, par Mazargues (1 chronique)

  C’est un livre remarquable, les personnages sont crédibles, font des erreurs, sont maladroits. La critique sociale est efficace, parfois déprimante, car l’auteur pose clairement que la dégénérescence sociale guette chacun de nous, comme le fait de devenir criminel ou victime d’ailleurs. Les descriptions de lieu sont à souligner : courtes, sobres, on y est, là dans cette rue de petits pavillons, dans cette zone industrielle déserte balayée par le vent et la pluie, assis sur le canapé du salon de ce petit cottage. Le livre fait souvent peur parce que le lecteur se sent concerné, impliqué, que ça peut lui arriver.

  Seule faiblesse à mon sens : les scènes de sexe, qui se veulent crues mais qui sont trop "écrites". Je conseillerais à l’auteur la ligne de petits points à la Stendahl ............................

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• 31 août 2008 12:06, par Laurent (11 chroniques)

  Je n’arrive pas à dire du bien de ce livre. Autant le début de l’histoire me plaisait mais au fur et à mesure de la lecture, c’était de plus en plus de soupirs de découragement et d’énervement. On se retrouve donc avec un ex-flic, divorcé, qui voit sa fille de 16 ans de temps en temps. On les sent relativement proche l’un de l’autre. Les membres de sa famille joue un rôle important dans ce roman. Voilà pour le côté perso du personnage. Il se relance dans une enquête vieille de 13 ans, qu’il n’a pas réussi à élucider. Le suspect de l’époque, est libéré après avoir purgé une peine pour avoir participé à un meurtre d’une jeune fille. Il reprend l’enquête personnellement, interroge à nouveau les camarades de la jeune fille disparue, ses anciens profs, et ses parents. Dans le même temps on suit la réintégration du suspect qui se passe très mal. Le noir est présent dans ce livre, mais la fin est surprenante car très rose. Un détail, ne surtout pas lire la présentation de l’éditeur. Il nous résume le livre jusqu’à la page 420 sur 475. Bravo et merci.

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• 28 janvier 2007 21:37, par Jean-Marc Laherrère (683 chroniques)

  Après trente ans de bons et loyaux services dans la police anglaise, Frank Elder a pris sa retraite. Pour s’éloigner au maximum de son ancienne vie, et de son ex femme, il est parti se terrer en Cornouailles. Sa retraite est forcée le jour où Donald Shane est libéré. Il y a quatorze ans, Shane avait dix-sept ans, et il avait reconnu avoir participé, avec son complice plus âgé, à la torture, au viol et au meurtre d’une gamine de seize ans. C’est Frank qui l’avait arrêté. A cette époque, il recherchait également Susan Blaclock, dix-sept ans, disparue dans le coin. Ni Shane ni son complice n’avait craqué et avoué avoir rencontré la jeune fille. Depuis quatorze ans cette affaire n’a cessé de hanter Elder, il décide donc de reprendre l’enquête.

  John Harvey a abandonné Charlie Resnick (que l’on croise quand même dans un parc de Nottingham) mais il n’a rien perdu de son talent, ni de son humanisme. On retrouve ici tout ce qui a fait la force de sa série. Aussi bien la virtuosité dans la construction d’intrigues croisées, que la grande finesse et l’humanité dans la description de tous les personnages, et plus particulièrement ceux, comme Angel ou Shane, qui sont condamnés dès le début par une enfance sans amour et sans éducation. Shane qui ne connaît que les rapports de force, de victime à bourreau, et finit broyé par la machine judiciaire incapable de trouver une solution, malgré la bonne volonté de certains des intervenants. Comme les meilleurs épisodes de la série Resnick, ce roman accroche par son suspens, émeut, et fait réfléchir, du grand Harvey.

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