Courbet

Réagissant contre les croyances enfantines de l’humanité, il fut attaqué avec une violence qu’on n’avait jamais vue… Il est énorme de penser qu’un homme seul et sans soutien, avec ses ressources très minimes, ait entrepris une action semblable. Il a établi une nouvelle génération de l’art lui appartenant, conséquente avec la philosophie moderne et répandit son nom dans l’univers entier (Biographie de Courbet par lui-même, 1871)

Gustave Courbet (1819-1877) est un artiste dont l’art met en jeu le rapport entre l’homme, assoiffé de renommée, et l’œuvre, plus de 1000 peintures aujourd’hui conservées dans les plus grands musées. C’est pourquoi une approche chronologique et thématique a pleinement son sens. C’est autour de lui que se met en place la figure de l’artiste moderne, telle qu’on la retrouve par exemple chez Picasso au xxe siècle, à partir d’une Å“uvre qui se décompose par périodes : sa ville natale d’Ornans, Paris et les débuts de la « gloire », les voyages (Normandie, Montpellier) et l’attrait de la mer, l’engagement politique au moment de la Commune et, enfin, l’exil en Suisse où il mourra. Tout au long de son existence, il a provoqué le scandale, le débat, jusqu’à la mise à l’encan. Mais, à côté de son Å“uvre peint, que complètent dessins et lithographies remarquables, sa correspondance constitue une source essentielle pour aborder le peintre, ses élans, ses rejets et, parfois, ses contradictions.

On a l’habitude de figer Courbet dans une seule étiquette, celle du réalisme. Sans se limiter à cette vision réductrice, la thèse de ce livre est de reconsidérer la place de Courbet dans l’histoire de l’art du xixe siècle, à la croisée des « ismes » qui se mettent alors en place – du romantisme au réalisme, puis au naturalisme et à l’impressionnisme, et même au symbolisme...

SOMMAIRE

Introduction
I -Un roman de formation, Courbet romantique (1819-1849)
De la province à Paris
Un épisode initiatique, le voyage en Normandie en 1841 Les années 1840 : débuts et première reconnaissance
La période des « sentiments du jeune âge », portraits et série des autoportraits de jeunesse

II- La « grande vie du bohémien » 1849-1855
Vie d’artiste et « vie de Bohème »
Un enterrement à Ornans 1849
Portraits et paysages
La série du « Grand chemin »

III - Le tournant de 1855, du réalisme au naturalisme
Courbet chez Bruyas : La rencontre
Un manifeste à double entente L’Atelier. Allégorie réelle de sept années de ma vie artistique
L’Exposition universelle et l’exposition Courbet financée par Bruyas en 1855
Un nouvel atelier : le Puits Noir
Les autres expositions à Paris

IV - La maîtrise des genres et le naturalisme
Généralités sur les naturalismes, place de Courbet dans la théorie du naturalisme
« Homme d’art et homme d’affaires »
Un cas à part ; Khalil-Bey et L’Origine du monde
La question de l’anthropomorphisme et le portrait de l’artiste en paysage, la permanence de l’autoportrait

V - la Commune et l’exil
La Commune, le procès, la prison
L’art de l’exil et le naturalisme helvétique
Du style à la manière, les élèves
Les suiveurs de Courbet

Bibliographie
Index